Rahim Ibu adalah Sekolah Termahal di Bumi

Judul tulisan ini terinspirasi dari ungkapan seorang biarawan yang menyebut Rahim Ibu adalah Sekolah Termahal di Bumi. Ungkapan tersebut memiliki dasar ilmiah yang kuat dalam kajian tumbuh kembang dan kesehatan jangka panjang bahwa masa kehamilan merupakan fase awal kehidupan yang sangat menentukan kualitas kesehatan seseorang di masa depan.

Kehamilan dimulai sejak pembuahan sel telur oleh sel sperma yang membentuk zigot, lalu berkembang menjadi embrio dan janin selama kurang lebih sembilan bulan. Proses pertumbuhan dan diferensiasi organ yang sangat kompleks terjadi pada fase ini. Pembelahan sel, pembentukan jaringan, hingga pematangan fungsi organ berlangsung dalam periode-periode kritis yang sensitif terhadap berbagai pengaruh dari lingkungan intrauterin.

Rahim bukan sekedar tempat tumbuh kembang biologis, melainkan lingkungan pertama yang mendidik manusia. Intervensi yang diterima janin baik berupa asupan gizi ibu, keadaan psikologis ibu, relasi sosial, maupun paparan lingkungan akan mempengaruhi pertumbuhan, perkembangan, bahkan kerentanan penyakit di kemudian hari. Masalah yang dialami selama masa kehamilan dapat dipengaruhi oleh asupan yang tidak terpenuhi atau bahkan berlebihan, stres selama kehamilan, kurangnya akses kebersihan, kurangnya dukungan dari suami atau keluarga, dan kesehatan ibu seperti diabetes, hipertensi, dan penyakit lainnya. Apa yang dialami janin dalam kandungan turut menentukan apakah seorang anak lahir sehat, mengalami hambatan pertumbuhan, atau memiliki risiko penyakit tertentu.

Salah satu landasan ilmiah yang menjelaskan fenomena ini adalah Hipotesis Barkerdan kemudian berkembang menjadi konsep Fetal Origins of Adults Disease. Teori yang diperkenalkan oleh epidemiolog Inggris, David Barker, menegaskan bahwa kondisi lingkungan selama masa kehamilan terutama kekurangan gizi (undernutrition) berperan dalam memprogram tubuh janin sehingga memengaruhi risiko penyakit saat dewasa. Beberapa hal terkait Hipotesis Barker dijelaskan dalam jurnal “The fascinating theory of fetal programming of adult disease: a review of fundamentals of the Barker hypothesis”antara lain:

1. All humans being programmed. The generative program for making a person is contained in genes(Semua manusia telah diprogram. Program generatif untuk membentuk tubuh kita ada di dalam gen)
2. The main feature of fetal growth is cell divison, and it depends on maternal nutrients and oxygen availability(Ciri utama pertumbuhan janin adalah pembelahan sel, yang bergantung pada ketersediaan zat gizi dan oksigen pada ibu hamil)
3. Maternal undernutrition during pregnancy slows cell division and fetal growth(Kekurangan gizi ibu selama kehamilan memperlambat pembelahan sel dan pertumbuhan janin).
4. Low birth weight reflects structural and functional adaptations of the fetus to undernutritions, adaptations that may ber permanent and persist through the whole life(Berat badan lahir rendah mencerminkan adaptasi struktural dan fungsional janin terhadap kekurangan gizi. Adaptasi ini bersifat permanen dan bertahan sepanjang hidup).
5. Disproportionate growth can occur, given that each different fetal tissue has critical periods of growth at different times(Pertumbuhan yang tidak proporsional dapat terjadi karena setiap jaringan janin memiliki periode kritis pertumbuhan pada waktu yang berbeda-beda)
6. Undernutrition may permanently reduce the number of cells in particular organs, changing the program of our body(Kekurangan gizi dapat secara permanen mengurangi jumlah sel pada organ tertentu, sehingga mengubah program tubuh kita).
7. The body’s memories of early undernutrition in utero may lead to persisting changes in blood pressure, insulin response to glucose, cholesterol metabolism, renal function, and immune respon(Memori tubuh terhadap kekurangan gizi pada awa kehidupan di dalam kandungan dapat menyebabkan perubahan yang menetap pada tekanan darah, respons insulin terhadap glukosa, metabolisme kolesterol, fungsi ginjal, dan respons imun)
8. Body’s memory of undernutrition during gestation may lead to persisting structural changes in multiple organs, including low nephron number in kidney and low burden of Langerhans islets in the pancreas(Memori tubuh terhadap kekurangan gizi selama masa gestasi dapat menyebabkan perubahan struktural pada berbagai organ termasuk jumlah nefron yang rendah pada ginjal dan jumlah Pulau Langerhans yang rendah pada pankreas)
9. Memories of early malnutrition in utero are translatedd into pathology, including susceptibility to undergo chronic kidney disease and renal failure, type II diabtes, adrenal failure, neuropsychriatric disorders, metabolic syndrome, atherosclerosis, coronary heart disease, stroke, and cancer(Memori kekurangan gizi pada awal kehidupan intrauterin dapat berkembang menjadi berbagai penyakit, termasuk peningkatan kerentanan terhadap penyakit ginjal kronis dan gagal ginjal, diabetes tipe II, insufisiensi adrenal, gangguan neuropsikiatri, sindrom metabolik, aterosklerosis, penyakit jantung koroner, stroke, dan kanker.

Konsep ini kemudian berkembang menjadi pendekatan The Developmental Origins of Health and Disease(DOHaD) yang menegaskan bahwa malnutrisi selama kehamilan dapat menganggu kondisi fisiologis janin sehingga memicu kerentanan terhadap penyakit kardiovaskular, metabolik, psikiatri, dan gangguan paru yang muncul saat dewasa. Kasus lain, misalnya, Ibu yang terpapar diabetes sejak hamil juga akan menyebabkan perubahan epigenetik pada janin sehingga anak berisiko mengalami penyakit metabolik di kemudian hari. Studi kohort berskala besar menunjukkan bahwa individu yang lahir prematur atau dengan berat badan lahir rendah memiliki peningkatan risiko gangguan metabolik. Analisis studi kohort dari 30.295 partisipan menunjukkan bahwa seseorang yang memiliki riwayat lahir prematur berisiko mengalami obesitas, hipertrigliseridemia, memiliki kolestrol LDL tinggi, tekanan darah tinggi, metabolik sindrom, penyakit hati berlemak non-alkoholik, gejala alergi dan atopik. Adapun partisipan dengan riwayat berat badan lahir rendah berisiko mengalami prediabetes/diabetes dan tekanan darah tinggi.

Secara sederhana, kerika janin mengalami kekurangan gizi, tubuhnya beradaptasi agar mampu bertahan hidup dalam lingkungan yang terbatas. Adaptasi ini membuat perkembangan sel cenderung lebih rendah serta metabolisme tubuh menjadi lebih hemat energi. Namun, ketika individu tersebut lahir dan tumbuh dalam lingkungan dengan asupan kalori berlebih, tubuh yang terlah terprogram untuk kondisi kekurangan menjadi tidak selaras dengan realitas baru. Ketidaksesuaian ini menyebabkan homeostasis tubuh terganggu dan meningkatan risiko obesitas dan penyakit metabolik. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa pertumbuhan janin terhambat (intrauterine growth restriction) yang diikuti dengan kelebihan gizi setelah lahir berkontribusi terhadap peningkatan risiko sindrom metabolik saat dewasa. Hal ini kembali menegaskan bahwa pentingnya kesinambungan antara kondisi dalam kandungan dan pola hidup setelah lahir.

Oleh karena itu, masa kehamilan bukan hanya fase biologis, melainkan fondasi kesehatan sepanjang hayat. Salah satu pendekatan 1000 Hari Pertama Kehidupan dapat dijadikan sebagai salah satu intervensi untuk meningkatkan kesehatan ibu dan anak. Rahim kini dapat dianalogikan sebagai sekolahpertama tempat tubuh manusia diprogram baik dalam hal struktur, sistem metabolisme, maupun respons fisiologis terhadap lingkungan.

Meskipun aspek gizi penting selama kehamilan, kesehatan jiwa tidak kalah pentingnya. Pentingnya merawat kesehatan jiwa dengan menjaga kesehatan mental, dukungan sosial dari keluarga dan sekitar, serta akses terhadap layanan kesehatan yang memadai memiliki peranan penting terhadap pertumbuhan dan perkembangan janin. Ungkapan Corpus Sanum in Mentem Sanamrelevan untuk dimaknai bahwa kesehatan jiwa ibu menjadi dasar penting bagi kesehatan fisik dirinya dan janin yang dikandungnya.

Pada akhirnya, kesadaran akan pentingnya masa kehamilan bukan semata tanggung jawab individu perempuan, melainkan tanggung jawab bersama, yaitu keluarga, masyarakat, dan negara. Investasi pada kesehatan ibu hamil adalah investasi jangka panjang bagi kualitas generasi mendatang. Dengan demikian, makna Rahim Ibu sebagai Sekolah Termahal di Bumimenemukan relevansinya secara ilmiah dan sosial.

Sumber:

1. Amadou C, Ancel PY, Zeitlin J. Ribet C, Zins M, Charles MA. 2025. Long-term health in individuals born preterm or with low birth weight: A cohort study. Pediatr Res. 97:577–585. doi: 10.1038/s41390-024-03346-6
2. Hill DJ and Hill TG. 2024. Maternal diet during pregnancy and adaptive changes in the maternal and fetal pancreas have implications for future metabolic health. Front. Endocrinol. 15:1456629. doi: 10.3389/fendo.2024.1456629
3. Lakshmy R. 2013. Metabolic syndrome: role of maternal undernutrition and fetal programming. Rev Endocr Metab Disord. 14(3):229-40. doi: 10.1007/s11154-013-9266-4
4. Faa G, Fanos V, Manchia M, Van Eyken P, Suri JS, Saba L. 2024. The fascinating theory of fetal programming of adult diseases: A review of the fundamentals of the Barker hypothesis. J Public Health Res. 13(1):22799036241226817. doi: 10.1177/22799036241226817.